Les championnats français et anglais vont voir de nouvelles têtes. En effet, c’est l’Anglais Wayne Barnes qui arbitrera Bourgoin-Biarritz samedi, tandis que Christophe Berdos (photo) fera le voyage en sens inverse pour Newcastle-London Irish. Un échange d’aribtre qui sera reproduit lors de deux autres journées de janvier. “Ce n’est pas une nouveauté, même si ces échanges n’avaient pas eu lieu depuis plusieurs années“, a précisé à l’AFP René Hourquet, président de la Commission centrale des arbitres de la FFR.

Ces échanges, qui ne concernent que les arbitres internationaux, se poursuivront le 10 janvier: l’Anglais Rob Debney (l’un des rares arbitres britanniques à parler français) arbitrera la rencontre entre Montauban et Bayonne, comptant pour la 15e journée, et le Français Romain Poite dirigera Bath-London Wasps programmée ce même jour. L'(affreux)Anglais Chris White arbitrera ensuite le choc entre le Stade Français et Perpignan, samedi 31 janvier au Stade de France, tandis que Christophe Berdos retournera une seconde fois en Angleterre diriger la rencontre entre les Harlequins et Northampton.

Un quatrième échange est prévu en février mais ses conditions ne sont pas encore arrêtées, a précisé M. Hourquet. “Les nations britanniques procèdent déjà à des échanges entre elles. Nous n’avions pas souhaité nous y associer parce que la RFU ne donnait pas de matches de Premiership. A partir du moment où mon homologue anglais a proposé d’inscrire ces échanges dans des matches de premier niveau, nous avons accepté“, a poursuivi M. Hourquet. Une initiative qui devrait permettre d’harmoniser un peu plus l’arbitrage, notamment lors des compétitions continentales, ce qui serait loin d’être un luxe.

Via Rugbyrama.fr (le site du Midi Olympique).